Engenheiro civil de formação, durante mais de 30 anos de profissão, Paulo Ferreira ocupou diversos cargos na Sabesp – Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo, como: coordenador de Projetos; diretor do Interior e Litoral; e diretor de Engenharia de Planejamento e Tecnologia. Também atuou na diretoria da Cetesb – Companhia Ambiental do Estado de São Paulo e em órgãos de classe, como o CREA-SP – Conselho Regional de Engenharia e Agronomia. Em 2015, ocupou o cargo de secretário nacional de Saneamento Ambiental do antigo Ministério das Cidades.
Na carreira acadêmica, Paulo foi professor de instituições renomadas de ensino, como a Universidade Federal de São Carlos; Unicamp – Universidade Estadual de Campinas; a USP – Universidade de São Paulo, Mackenzie e Faap – Fundação Armando Alvares Penteado.